Già nel 1835, il cloruro di polivinile fu scoperto da V. Leño negli Stati Uniti. Quando viene irradiato con la luce solare, si forma un solido bianco, vale a dire cloruro di polivinile.
Il PVC fu scoperto due volte nel XIX secolo, una volta da Henri Victor Regnault nel 1835 e l'altra da Eugen Baumann nel 1872. In entrambe le occasioni, questo polimero è apparso in un bicchiere di cloruro di vinile posto sotto la luce del sole come un solido bianco. All'inizio del XX secolo, il chimico russo Ivan Ostromislensky e il chimico tedesco Griesheim-Elektron Fritz Klatte cercarono contemporaneamente di usare il PVC per scopi commerciali, ma la difficoltà era come elaborare questo polimero duro e talvolta fragile.
Nel 1912, il tedesco Fritz Klatte sintetizzava il PVC e richiedeva un brevetto in Germania, ma non riuscì a sviluppare un prodotto adatto prima della scadenza del brevetto.
Nel 1926, Waldo Semon della B.F. Goodrich Company negli Stati Uniti sintetizza il PVC e chiede un brevetto negli Stati Uniti. Waldo Semon e B.F. Goodrich Company svilupparono un metodo di plastificazione del PVC aggiungendo vari additivi nel 1926, rendendolo un materiale più flessibile e più facile da elaborare, e presto fu ampiamente utilizzato in applicazioni commerciali.
Nel 1914, si scoprì che i perossidi organici potevano accelerare la polimerizzazione del cloruro di vinile. Nel 1931, il metodo tedesco utilizzava la polimerizzazione dell'emulsione per realizzare la produzione industriale di PVC. Nel 1933, W.L. Simon propose di utilizzare un solvente ad alto punto di ebollizione e fosfato triresile per riscaldare e mescolare con il PVC, che può essere trasformato in morbidi prodotti cloruro di polivinile, il che ha fatto una vera svolta nella praticità del PVC. La British Benemen Chemical Industry Company, la United Carbide Corporation e la Goodrich Chemical Company svilupparono la polimerizzazione a sospensione del cloruro di vinile e la lavorazione e l'applicazione del PVC quasi simultaneamente nel 1936.
Al fine di semplificare il processo di produzione e ridurre il consumo energetico, l'azienda francese Saint-Gobain sviluppò il metodo di polimerizzazione alla rinfusa nel 1956. Nel 1983, il consumo totale mondiale è stato di circa 11,1 Milioni e la capacità produttiva totale è stata di circa 17,6 Milioni; è stata la seconda più grande varietà di plastica dopo la produzione di polietilene, rappresentando circa il 15% della produzione totale di plastica. Le attrezzature cinesi per la produzione di PVC autoprogetto sono state messe in produzione di prova nello stabilimento chimico di Liaoning Jinxi nel 1956. L'unità 3kt fu ufficialmente industrializzata nel 1958 e la produzione nel 1984 fu di 530,9kt.
Il PVC è stato industrializzato nei primi anni '30. Dagli anni '30, per un lungo periodo di tempo, la produzione di PVC è stata classificata al primo posto nel consumo mondiale di plastica. Alla fine degli anni '60, il polietilene sostituì il cloruro di polivinile. Sebbene la plastica in PVC sia al secondo posto, ma la produzione rappresenta ancora più di un quarto della produzione totale di plastica.
Prima degli anni '60, la produzione di cloruro di vinile monomero era fondamentalmente basata sull'acetilene di carburo di calcio. Poiché la produzione di carburo di calcio richiedeva molta elettricità e coke, il costo era alto. Dopo l'industrializzazione dell'ossicollinazione dell'etilene per produrre cloruro di vinile nei primi anni '60, i paesi si rivolsero al petrolio più economico come materie prime. Inoltre, poiché la maggior parte delle materie prime del cloruro di polivinile (circa il 57% in peso) sono il cloro per prodotto nell'industria della soda, non è solo una ricca fonte di materie prime, ma anche uno dei prodotti più importanti per lo sviluppo dell'industria dei cloro-alcali e l'equilibrio del cloro. Pertanto, sebbene la percentuale di PVC nella plastica sia diminuita, mantiene comunque un tasso di crescita relativamente elevato.
I prodotti in plastica cloruro di polivinile sono ampiamente utilizzati, ma a metà degli anni '70, la gente si è resa conto che il cloruro di vinile monomero (VCM) che rimane nella resina e nei prodotti di cloruro di polivinile è un grave cancerogeno, che influenzerà senza dubbio il cloruro di polivinile in una certa misura. Lo sviluppo del cloruro di vinile. Tuttavia, le persone hanno ridotto con successo il VCM residuo attraverso veicoli e altri mezzi, in modo che il contenuto di VCM nella resina cloruro di polivinile sia inferiore a 10 ppm, che soddisfa i requisiti della resina sanitaria ed espande la gamma di applicazione del cloruro di polivinile. Può anche rendere il contenuto vcm nella resina inferiore a 5 pppm e il VCM residuo dopo la lavorazione è estremamente piccolo. Fondamentalmente innocuo per il corpo umano, può essere utilizzato come imballaggio di medicina alimentare e giocattoli per bambini.