L'HDPE è un materiale termoplastico altamente cristallino e non polare. L'aspetto dell'HDPE originale è bianco latte ed è traslucido in una certa misura nella sezione sottile. Il PE ha un'eccellente resistenza alla maggior parte dei prodotti chimici domestici e industriali. Alcuni tipi di sostanze chimiche sono chimicamente aggressive, come ossidanti corrosivi (acido nitrico concentrato), idrocarburi aromatici (xilene) e idrocarburi alogenati (tetracloruro di carbonio). Il polimero non è igroscopico e ha una buona resistenza al vapore acqueo per applicazioni di imballaggio. L'HDPE ha buone proprietà elettriche, in particolare un'elevata rigidità dielettrica di isolamento, che lo rende molto adatto per fili e cavi. I gradi di peso molecolare medio-alto hanno un'eccellente resistenza agli urti a temperatura ambiente e anche fino a -40F. Le proprietà uniche dei vari gradi di HDPE sono la combinazione appropriata di quattro variabili di base: densità, peso molecolare, distribuzione del peso molecolare e additivi. Diversi catalizzatori vengono utilizzati per produrre polimeri su misura con proprietà speciali. Queste variabili si combinano per produrre gradi HDPE per diverse applicazioni, ottenendo il miglior equilibrio di proprietà.
